Przez pojęcie rachunkowości rozumie się naukę zajmującą się doskonaleniem systemu ewidencji gospodarczej wyrażającej się w liczbowym ujmowaniu procesów produkcji wraz z zaopatrzeniem i zbytem, a także analizą przyczyn powodujących określone wyniki gospodarowania.

Rachunkowość jest najbardziej sformalizowanym systemem, który charakteryzuje się następującymi cechami:

· wyrażanie wszystkich operacji gospodarczych w mierniku pieniężnym,

· dokonywanie zapisów księgowych wyłącznie na podstawie dokumentów.

· stosowanie do zapisów operacji gospodarczych specyficznych urządzeń księgowych zwanych kontami,

· realizacja zasady podwójnego zapisu,

· zachowanie ciągłości ewidencji księgowej,

· wzmocnienie kontroli wewnętrznej rachunkowości poprzez inwentaryzację.

Najważniejszym zadaniem rachunkowości jest zapewnienie prawdziwego i rzetelnego obrazu sytuacji finansowej jednostki gospodarczej. Ponadto spełnia ona wiele innych funkcji, spośród których na podkreślenie zasługują następujące:

· funkcja informacyjna (pomoc w zarządzaniu),

· funkcja kontrolna (zapobiega nadużyciom),

· funkcja sprawozdawczo-analityczna (różni użytkownicy sprawozdań),

· funkcja dowodowa (postępowanie sądowe, podatkowe).

Użytkownicy informacji pochodzących z rachunkowości:

A. Wewnętrzni

· właściciele firmy.

· zarząd firmy,

· związki zawodowe (pracownicy).

B. Zewnętrzni

· urzędy skarbowe, ZUS,

· kredytodawcy,

· kontrahenci

· konkurujące firmy,

· inwestorzy,

· wywiadownie gospodarcze,

· władze lokalne,

· instytucje planistyczne i statystyczne.